A Casa Loma – que significa “Casa da Colina” em espanhol – surgiu do sonho de Sir Henry Pellatt, um milionário canadense de origem britânica do começo do século XX, de morar em um castelo. Em 1911, contratou o arquiteto E. J Lennox e começou a dar forma ao que viria a ser seu lar, inaugurado em 1914. A construção consumiu CAN 3,5 milhões (cerca de CAN 100 milhões em valores atuais), mas a fortuna de Pellatt não resistiu aos gastos para manter Casa Loma e à crise pós-Primeira Guerra Mundial que afetou seus negócios. Endividado, o milionário teve o castelo confiscado em 1924 pelo banco que financiava seus empréstimos.
Após sair das mãos de Pellatt, que morreu em 1939, Casa Loma passou por altos e baixos. Chegou a virar hotel de luxo e um famoso clube noturno de Toronto, mas experimentou momentos de abandono e degradação. Com impostos atrasados, o castelo foi confiscado pela Prefeitura de Toronto em 1933 e teve a demolição como destino cogitado. A salvação veio em 1936, quando o imóvel foi arrendado pela cidade de Toronto ao Kiwanis Club, que se comprometeu a transformá-lo em atração turística. Foi nessa condição que Casa Loma foi aberta ao público no ano seguinte, situação que persiste até hoje.
O castelo, que também funciona como museu, traz um pouco da Toronto da primeira metade do século passado – mobília, quadros, roupas de época, entre outros artigos históricos. Além das visitas guiadas, quem vai à Casa Loma pode pegar um aparelho parecido com um telefone celular, que contêm informações em áudio sobre todos os cantos do castelo. Outra atração de Casa Loma é o extenso jardim, que fica aberto de maio a outubro. Fontes, lagos artificiais e uma bela vista do imóvel estão entre os encantos da área externa da propriedade. Do alto da torre é possível ter uma das mais belas vistas de Toronto.
Além de popular ponto turístico de Toronto, a Casa Loma também guarda outras curiosidades. Entre elas, foi cenário para vários filmes e séries de televisão, como o longa “X-Men”, e também foi temporariamente transformada em Hoghwarts para o lançamento do sétimo livro da série “Harry Potter”. Aliás, só de andar pelo castelo já é possível se sentir dentro de um filme – especialmente ao usar uma das passagens secretas que estão abertas ao público, entre a adega e o escritório de Pellatt –, apesar da grande movimentação de visitantes.
Veja aqui mais algumas fotos de Casa Loma. Crédito das imagens de Rodrigo Borges Delfim, este que vos escreve.Site oficial de Casa Loma: http://www.casaloma.org/Main/MainDyn.asp
